Le 11 juillet 2026, la Fondation Saint Gaston a officiellement ouvert une académie de football à Kindu, capitale de la province du Maniema. Cette initiative, annoncée par le responsable de la fondation, Willy Mayanga, vise à offrir un encadrement structuré aux jeunes de la région, tant sur le plan technique que pédagogique.
Willy Mayanga, qui a dirigé pendant plusieurs années l’AS Olympique, club évoluant dans le championnat de l’entente urbaine de football de Kindu, a expliqué que la création de l’académie était le prolongement naturel de son engagement auprès de la jeunesse. Après avoir quitté la présidence de l’équipe, il a choisi de ne pas rester inactif et a mobilisé les ressources de la fondation pour mettre en place ce nouveau projet sportif.
L’académie, baptisée « Académie Saint Gaston », regroupe toutes les catégories d’âge, du plus jeune aux adolescents, afin de proposer un parcours complet et progressif. Les entraînements sont organisés sur des créneaux adaptés à chaque tranche d’âge, avec un encadrement assuré par des entraîneurs locaux formés aux méthodes modernes du football.
En plus du volet masculin, la fondation a annoncé son intention d’introduire prochainement le football féminin. Cette perspective s’inscrit dans une volonté plus large d’encourager la pratique sportive parmi les filles et de contribuer à l’équilibre entre les sexes dans le sport congolais.
Le choix de Kindu comme lieu d’implantation répond à plusieurs critères. La ville, en tant que centre administratif et économique du Maniema, représente un point névralgique pour toucher un large public de jeunes. De plus, la présence d’une infrastructure sportive déjà existante, utilisée par l’AS Olympique, a facilité la mise en place rapide de l’académie.
La Fondation Saint Gaston, connue principalement pour ses actions dans le secteur éducatif, a ainsi élargi son champ d’intervention au domaine du sport. Cette diversification reflète une compréhension croissante du rôle du sport comme vecteur d’inclusion sociale, de discipline et de développement personnel.
Les premiers jours d’activité ont été marqués par une forte participation des jeunes, ainsi que par la présence de familles et d’élus locaux lors de la cérémonie d’inauguration. Les retours ont souligné l’importance de disposer d’un cadre structuré où les enfants peuvent pratiquer le football en toute sécurité, tout en bénéficiant d’un encadrement éducatif.
Le lancement de l’académie intervient dans un contexte où le football demeure le sport le plus populaire en République démocratique du Congo. En offrant une alternative aux activités informelles, l’initiative de la Fondation Saint Gaston espère contribuer à la découverte de talents locaux et à la réduction des risques liés à la marginalisation des jeunes.
À moyen terme, la fondation envisage d’organiser des tournois inter‑académies au sein de la province, afin de créer des opportunités de compétition et de visibilité pour les jeunes joueurs. Ces rencontres pourraient également servir de vitrine pour les recruteurs de clubs plus importants, tant au niveau national qu’international.
En résumé, la création de l’académie de football à Kindu représente une étape significative pour la Fondation Saint Gaston, qui, au-delà de son action éducative, s’engage désormais dans le développement sportif de la jeunesse du Maniema. Le projet, déjà en marche, promet de renforcer le tissu social local tout en ouvrant de nouvelles perspectives pour les jeunes footballeurs, garçons et filles.