Le 12 mai 2025, les membres de l'AFC/M23 ont orchestré un rassemblement d'une ampleur inhabituelle dans la région orientale de la République démocratique du Congo. Plus de deux mille civils, majoritairement des Hutus originaires de villages situés à proximité du parc national des Virunga, ont été conduits dans des abris collectifs installés autour des villes de Goma et de Sake. Ces habitants avaient été déplacés de force en février de la même année, fuyant les violences qui secouaient la région.
Une fois regroupés, les civils ont été répartis en trois convois distincts qui ont quitté les abris en direction de l’est. Le trajet, long et difficile, a été effectué sous la surveillance des combattants de la rébellion, qui ont présenté l'opération comme un « rapatriement volontaire ». Aucun témoignage de volontariat n’a été recueilli de manière indépendante, et les conditions du déplacement sont restées floues pour les observateurs extérieurs.
Entre le 17 et le 22 mai 2025, les trois convois ont achevé leur périple. Le rapport intermédiaire du Groupe d’experts de l’ONU, référencé sous le code S/2025/858, a consigné que, sur les plus de deux mille personnes rassemblées, 1 798 ont été transférées vers le Rwanda. Ce chiffre précis, tiré d’une enquête technique, constitue le seul dénombrement officiel disponible à ce jour.
Le même rapport souligne que l’ensemble du processus s’est déroulé dans un cadre qui, de fait, ne laisse pas apparaître de réelle liberté de choix pour les déplacés. Le terme « rapatriement volontaire » utilisé par la rébellion contraste avec la nature forcée du déplacement initial, survenu en février, et avec l’absence d’alternatives offertes aux populations concernées.
Le contexte de ce transfert s’inscrit dans une dynamique plus large de déplacements internes en République démocratique du Congo. Depuis plusieurs années, la région des Virunga connaît une instabilité chronique, alimentée par la présence de groupes armés, dont l’AFC/M23, qui contrôlent des portions du territoire et exercent une pression constante sur les communautés locales. Les déplacements forcés, souvent déclenchés par des attaques ou des menaces, ont contraint des milliers de personnes à fuir leurs villages, cherchant refuge dans des camps ou des abris temporaires.
Le rôle de l’ONU, à travers son groupe d’experts, consiste à documenter ces mouvements de population, à vérifier les allégations des parties en conflit et à fournir des informations fiables aux instances internationales. Le rapport S/2025/858, publié peu après les événements, a ainsi mis en lumière le nombre exact de personnes transférées, tout en rappelant que la plupart d’entre elles avaient été déplacées de force quelques mois auparavant.
Les autorités rwandaises n’ont pas publié de déclaration officielle concernant la réception de ces 1 798 Congolais. De même, aucune information supplémentaire n’a été fournie par les responsables de l’AFC/M23 au sujet des conditions d’accueil ou d’intégration des déplacés sur le territoire rwandais. L’absence de données complémentaires laisse place à de nombreuses interrogations quant au sort des personnes concernées après leur arrivée.
Les organisations humanitaires, qui opèrent régulièrement dans la région, ont exprimé leurs préoccupations quant à la sécurité et à la protection des civils impliqués dans ce type de transfert. Elles soulignent que le déplacement forcé constitue une violation du droit international humanitaire, notamment lorsqu’il est imposé sans le consentement éclairé des personnes concernées.
En parallèle, le rapport de l’ONU rappelle que les déplacements internes restent l’une des principales crises humanitaires en Afrique centrale. Les chiffres avancés par le groupe d’experts illustrent la gravité de la situation : près de deux mille personnes ont été rassemblées en un jour, puis déplacées sur plusieurs jours, dans un contexte où les structures d’accueil sont déjà sous tension.
Le déroulement de ces trois convois a été observé par des témoins présents dans les abris collectifs, qui ont décrit une organisation stricte, avec des contrôles à chaque étape du trajet. Aucun incident majeur n’a été signalé dans le rapport, mais l’absence de liberté de mouvement et le caractère imposé du transfert demeurent des points critiques.
Cette affaire met en évidence la difficulté d’établir un suivi fiable des populations déplacées dans des zones de conflit. Les données recueillies par l’ONU constituent une source précieuse, mais elles dépendent de l’accès des experts sur le terrain, qui reste souvent limité par l’insécurité.
En définitive, le transfert de 1 798 Congolais vers le Rwanda, documenté par le rapport S/2025/858, illustre les mécanismes de déplacement forcé mis en œuvre par des groupes armés dans l’est de la RDC. Le récit des faits, limité aux informations vérifiées, montre comment un rassemblement initial de plus de deux mille civils s’est transformé en un exode organisé, présenté comme volontaire mais en réalité contraint par la dynamique du conflit.